Kun 75 km vest for Washington DC ligger Virginias eneste nationalpark langs bjergkæden Blue Ridge Mountains. Den lange og smalle park er bedst kendt for sin 169 km lange Skyline Drive, der løber i hele parkens længde. Vejen langs den løvdækkede bjergryg er især populær om efteråret, når bladene skifter farve. Her kan man stoppe op på hele 75 vistapoints, hvorfra man kan nyde udsigten.

 

Parkens navn kommer grangivelig fra algonquin-indianernes Chind-han-do-wi, der betyder Beautiful daughter of the stars og henfører til en bjergsø i Virginia.

 

Langs parken løber den berømte Appalachian Trail, der med sine 3.500 km er verdens længste vandrerute og går gennem 14 stater.  Vil man vandre et stykke af ruten, er der rig mulighed for dette i Shenandoah. Følg blot de små sten med Appalachian Trails vartegn. Vandreruterne går typisk ad skyggefulde skovstier og mange af dem er relativ korte, men ofte lidt stejle at gå.  

 

Med sin aflange form, giver det mening at parken er opdelt i et nord-, central- og sydligt område, hvoraf de to første har hver deres visitor-center. 

 

Når man kører langs Skyline Drive, bør man holde øje med vejens nummerrede milepæle, der giver info om områder af interesse. Pælene begynder ved 0 i Front Royal og fortsætter til 105 i den sydlige ende af parken. Alle parkkort og informationer bruger disse milepæle som reference.

 

Nord området

Inden man starter turen bør man starte eventyret med en afstikker til nærtliggende Shenandoah State Park gps. 38°51'29.8"N 78°18’25.2”W, hvorfra man kan se Shenandoah River bugte sig som en hestesko.

 

Ved Front Royal North Entrance er det en god ide at besøge Dickey Ridge Visitor-center, inden man kører mod syd. 

​

Man er ikke kørt mange meter inden udsigten bliver interesant på begge sider af vejen og på den 1,5 times kørsel frem til Central området er der talrige viewpoints. 

 

Hvor ruten går under Hwy 211, kan man gå op til Marys Rock, gps. 38°39'35.8"N 78°19’17.6”W. Den 6 km lange t/r og 360 højdemeter ad Appalachian Trail bringer dig op til en flot og populær panoramaudsigt.

 

Fra samme sted bør man absolut tage en 15 minutters afstikker fra ruten og besøge den imponerende drypstenshule Luray Cave. Hulen der er østkystens mest populære, tager godt en time at gå igennem og er virkelig seværdig.

 

Old Rag kræver adgangsreservation

På toppen af Old Rag skal man være indstillet på, at skulle kravle på store sten og her får man brugt a-l-l-e sine muskelgrupper. Der findes flere forskellige ruter til toppen og de er alle i kategorien svær. Disse ruter udgår ikke fra Skyline Drive!

 

Den nemmeste vandrerute er Berry Hollow Trail, på 9 km t/r og 532 højdemeter fra gps. 38°32'55.8"N 78°20'19.9"W. Trailhead nåes på 45 min, fra Marys Rock. 

​

Flere peger imidlertid på Ridge Trail to Old Rag Mountain, der er 11 km og har 716 højdemeter. Parkerer fx på Old Rag Mountain Fee & Station gps. 38°34'13.6"N 78°17’11.8”W, der ligger 30 min fra Skyline Drive, fra førnævnte Marys Rock.

​

Når man til tops, får man til gengæld en 360 graders udsigt og her er virkelig flot. Fra 1. marts til 30. november skal besøgende til Old Rag Mountain, herunder vandrere på Saddle, Ridge og Ridge Access-stierne, have en adgangs reservation. 800 billetter vil dagligt være tilgængeligt hvoraf halvdelen frigives løbende 30 dage i forvejen, og de resterende 400 frigives 5 dage i forvejen. 

 

Efter Mary’s Rock, kører man gennem parkens eneste tunnel.

 

Kort efter stopper de fleste ved Bucks Hollow Overlook gps. 38°38'44.4"N 78°18'27.1"W

​

Herefter kan man fx se Little Stony Man Trailhead gps. 38°35'35.7"N 78°22'33.5"W der er parkens højeste klippetop. Ruten er en kort men lidt stejl tur. Fra toppen kan man se ud over dalen, samt se Skyline Trail bugte sig gennem landskabet. 

 

Tæt her på ser man 12 gamle bygninger fra starten af 1900 tallet som fx Massanutten Lodge der blev bygget i 1911.

 

Sidst på den nordlige del af ruten bør man gå ned til vandfaldet Dark Hollow Falls (2 km t/r og 135 højdemeter) gps. 38°31'10.3"N 78°25'51.9"W

  

Central området

Stop gerne på Harry F. Byrd Sr visitor-center, der rummer en fin udstilling om hvordan nationalparken blev til. Udenfor centeret ser man en statue af "Iron Mike”, en ungarbejder fra organisationen Civilian Conservation Corp. Under den amerikanske depression i 30’erne, blev unge arbejdsløse i storbyerne sendt ud til landets nationalparker, hvor de anlagde veje og vandrestier, byggede huse, samt anden logistik som her i Shenandoah.  

 

I Big Meadows er chancen for at se rådyr gode.

 

Syd området

Bacon Hollow Overlook gps. 38°19’17.0"N 78°34’55.9"W er et godt sted at spise morgenmaden mens solen står op.

 

Point Overlook gps. 38°27'45.8"N 78°27’38.6"W,er et godt vestvendt sted at se solnedgangen.

 

Gå den knap 2 km lange Blackrock Summit Loop Trail gps. 38°13'22.3"N 78°43'59.9"W, hvor man ender med at kravle til tops på de sorte klippestykker.

 

Fra Moormans River Overlook gps.38°09’14.1"N 78°46’12.6"W kan man se Charlottesville Reservoir

 

Se solnedgangen fra Rockytop Overlook gps. 38°16'44.1"N 78°39'53.9"W

 

Ved den sydlige Rockfish Gap South Entrance ender Skyline Trail og vejen skifter navn til Blue Ridge Parkway, der er en særdeles kendt rute.

 

Skyline Trail bliver til Blue Ridge Parkway

Blue Ridge Parkway er 754 km lang og går fra Waynesboro i Virginia til Cherokee i North Carolina. Sagt på en anden måde forbinder ruten nationalparkerne Shenandoah og Great Smoky Mountain hinanden. En del af ruten er præget af skovdækkede bjerge. Langs ruten er der ikke en eneste lyskryds eller stopskilt. 

​

​

Har du en kommentar, eller et spørgsmål, så brug Facebookgruppen USA Forum.