Nordøst for Charleston ligger South Carolinas eneste nationalpark. Nationalparken er hjemsted for et fantastisk urskovslandskab og har et mangfoldigt plante- og dyreliv. De fleste vil sikkert synes, at stedet minder om sumpene i Louisiana.

 

Congaree-folket, der engang boede i denne region, menes at være døde i det 17. og 18. århundrede, sandsynligvis på grund af krigsførelse og sygdom forårsaget af europæisk kolonisering. Langt senere søgte slaver på flugt ind i sumpene, for at gemme sig for slaveejerne.

 

Med fredningen af parken beskyttes et stort område med hårdttræsskov der vokser på den gamle bundland, der periodisk står under vand. De frodige træer, der vokser på flodsletteskoven, er nogle af de højeste i det østlige USA og danner en af de højeste tempererede løvskovskroner , der er tilbage i verden. Området komplementers af Congareefloden, der løber gennem parken.

 

I 1976 blev parken udråbt som Congaree Swamp National Monument, men blev i 2003 forfremmet til nationalpark.

 

Congaree har et omfattende dyreliv og her ses bobcats, hjorte, vildtlevende grise, vildtlevende hunde, prærieulve, bæltedyr, kalkuner og oddere. Parkens våde miljø tiltrækker tillige talrige skildpadder, slanger, alligatorer og mange typer fisk. 

 

Ildfluer tiltrækker tusinder

Ligsom man ser i nationalparken Great Smoky Mountains, er Congaree også kendt for sine ildfluer, der tager ophold i træerne fra midt i maj til midt i juni. Den synkrone art Photuris frontalis har en evne til at blinke i samklang med andre og dette naturfænomen tiltrækker tusindvis af besøgende.

 

Parken oversvømmes 10-12 gange om året, især om vinteren og tidligt forår. I efteråret er her færre turister og færre myg, men til gengæld et aktivt dyreliv og vegetation i efterårsfarver.

 

På visitor-centeret gps. 33°49'46.6"N 80°49’22.1”W, kan man på deres Mosquito Meter se, hvor høj myggeplagen aktuelt er. Det er generelt et must at beskytte sig om myggene, inden man bevæger sig ud på parkens 40 km markerede trails, der for de flestes vedkommende er ruter på hævede træstier. 

 

For at beskytte urskoven, benytter National Park Service ikke el-værktøj, når de fx skal reparere stisystemerne, så miljøet ikke udsættes for unødig støj. Er et træ væltet ind over en trail, lader man den typisk ligge, og de besøgende må derfor kravle over, under eller gå udenom.

 

Trails der udgår fra visitor-centeret

Boardwalk Loop på 3,4 km er den rute de fleste følger. Her passerer man blandt andet Weston Lake Overlook og ser iøvrigt parkens signatur: de op til 52 meter høje fyrtræer og 500 år gamle cyprestræer. Vil man se mere, kan ruten forlænges, ved at tilføje Weston Lake Loop Trail, så ruten bliver på 7,6 km.

 

River Trail på 17, 4 km går som navnet siger, helt ned til Congaree River.

 

Se Congaree fra en kano

Man bør bestemt opleve urskoven og dets dyreliv, mens man stille og roligt sejler gennem sumpen. Se videoen øverst!Palmetto Outdoors og Carolina Outdoor Adventures tilbyder kanoture der starter ved Kingsnake Trailhead, der ligger 10 min kørsel fra visitor-centeret på gps. 33°49'09.6"N 80°47’15.9”W. Her koster en 3 timers sejltur 90-110$. 

​

Fra samme trailhead kan man også vælge at gå den 12 km lange Kingsnake trail. Her vil man opleve kirsebærbarkeg og masser af cyprestræer, samt masser af dyr. Trailen rammes ofte af oversvømmelser, så vær forberedt på dette. 

​

Vær opmærksom på andre potentielle farer forbundet med væltede træer. Poison Ivy, edderkopper, hvepse og andre stikkende insekter og slanger er almindelige her i parken, især i sommermånederne. Nedfældede træer er et godt sted at finde disse, så vær forsigtig, når du navigerer rundt eller under et væltet træ.

​

​

Har du en kommentar, eller et spørgsmål, så brug Facebookgruppen USA Forum.